De Denver a Los Ángeles en coche: la ruta del Oeste, parada a parada

Qué es esta ruta (y qué no)

Esta es la columna del viaje: diez días en coche de Denver a Los Ángeles, cruzando Colorado, Utah, Arizona, Nevada y California. El protagonista es el país de los cañones del Oeste, con Arches, Monument Valley, Page y el Gran Cañón, y las ciudades son los extremos: Denver como punto de arranque y Los Ángeles como meta, por el vuelo directo de vuelta. La gracia de la ruta no es verlo todo, sino elegir bien: madrugar, parar donde de verdad merece y recortar sin culpa lo que no.

Un aviso importante para no confundir: esto no es la Ruta 66. Pasamos por algunos tramos suyos (Seligman, Hackberry, Kingman, Oatman, Williams), pero el objetivo nunca fue recorrer la 66, sino enlazar de forma eficiente los grandes paisajes de la zona.

Y otro: esta es una guía marco. Cada gran parada da para su propia guía, así que aquí va el mapa completo con el veredicto a vista de pájaro, y desde cada tramo enlazaremos a la pieza detallada cuando esté lista.

El recorrido, tramo a tramo

Denver — el arranque (un día de ciudad)

Llegamos en avión y fuimos del aeropuerto al centro en Uber. El coche lo recogimos al día siguiente, así que Denver fue día de ciudad a pie: Union Station, el centro (LoDo), los murales de RiNo, el Capitolio. Buen punto de partida. Veredicto: merece un día. (Guía propia de Denver, próximamente.)

El Capitolio de Denver, punto de arranque del viaje.

Las Rockies: Georgetown y Glenwood Canyon — de paso

La primera tirada, Denver→Moab, fue la más larga, 570 km, y cruza las Rockies, en abril aún con algo de nieve. Georgetown es una parada breve y bonita, y Glenwood Canyon es puro paisaje de carretera, aunque saltamos Hanging Lake. Veredicto: de paso, disfruta la conducción.

Moab y Arches: Delicate Arch — merece, de lo más alto

Base en Moab y, al amanecer, Arches: la caminata a Delicate Arch y paradas cortas top (Balanced Rock, The Windows). Uno de los grandes momentos del viaje. Veredicto: merece el desvío, de lo mejor de la ruta. (Guía propia de Moab y Arches, próximamente.)

Delicate Arch, en Arches (Moab). La caminata se lleva mejor a primera hora.

Monument Valley — merece, de camino

De Moab a Kayenta paramos en Mexican Hat y en el Forrest Gump Point para la foto icónica, y en el Visitor Center y los miradores de Monument Valley, aunque nos saltamos el scenic loop por decisión propia. Icónico de verdad. Veredicto: merece, aunque sea parada de miradores. (Guía de paisajes de Arizona, próximamente.)

La carretera hacia Monument Valley, una de las estampas del Oeste.

Page: Antelope Canyon, Horseshoe Bend y el lago Powell — merece, favoritos

Antelope Canyon X con tour, Horseshoe Bend y los miradores del lago Powell. De mis paisajes favoritos del viaje. Veredicto: merece, de lo mejor. (Guía de paisajes de Arizona, próximamente.)

El Antelope Canyon, en Page. Se visita solo con tour.

Horseshoe Bend, a las afueras de Page. Hay un paseo desde el aparcamiento hasta el mirador.

Page (Arizona), base para Antelope Canyon, Horseshoe Bend y el lago Powell.

El Gran Cañón — la parada estrella (y cómo esquivar las multitudes)

South Rim, mi parada favorita de toda la ruta. El truco honesto: no es un recorrido circular, tiene la entrada por un lado y la salida por otro. Entramos por el este, por Desert View, y a primera hora, y lo vimos casi vacío. La mayoría lo hace al revés, así que nos cruzamos a las multitudes, los buses y los aparcamientos justo al final. Madruga y entra por el este. Veredicto: merece, imprescindible. (Guía propia del Gran Cañón, próximamente.)

Tramos de la Ruta 66 (y el desvío a Sedona) — de paso

Camino del sur pasamos por tramos de la Ruta 66: Williams, Seligman, Hackberry, Kingman y Oatman, con sus burros sueltos, donde una o dos horas bastan, y metimos un desvío a Sedona por su paisaje de roca roja. Insisto: no hicimos la Ruta 66, solo la cruzamos a trozos. Veredicto: de paso, con su gracia. Sedona, un desvío que merece. (Guía de paisajes de Arizona, próximamente.)

Uno de los carteles de la Ruta 66 a su paso por Arizona. Cruzamos algunos tramos, pero no es un viaje de la 66.

La presa Hoover — de paso, vale la foto

Camino de Las Vegas, parada corta en la presa Hoover: fotos, sin tour, parking de pago. Veredicto: de paso. (Crónica On My Way de la presa Hoover, próximamente.)

Las Vegas — merece un par de noches

Dos noches: el Strip a pie (las fuentes del Bellagio, hotel hopping, el cartel de Welcome, los outlets) y Fremont Street de noche, sin pagar shows. El hotel, el Tahiti All-Suite Resort, con lanzadera al Strip cada hora en punto, fue un acierto. Me sorprendió la cantidad de niños entre tanta cosa de adultos a todas horas. Veredicto: merece un par de noches. (Guía propia de Las Vegas y crónica “los niños en Las Vegas”, próximamente.)

El New York-New York y su montaña rusa, en el Strip de Las Vegas.

De Las Vegas a Los Ángeles: Baker, Calico y la parada de Tiananmén

La última tirada larga, 470 km: Baker, con su curiosa Alien Fresh Jerky; Barstow para repostar; y Calico, un pueblo fantasma de una hora. En este mismo tramo, en Yermo, está el Liberty Sculpture Park, el monumento a Tiananmén que pasamos de largo, sin bajarnos, cuando una figura que gesticulaba nos dio mala espina. No estaba en el plan. Veredicto: Calico, de paso. Lo de Tiananmén lo cuento entero en la crónica.

Los Ángeles: la costa sí, el downtown no

Santa Mónica, donde terminó la ruta en coche, y Venice nos encantaron, y el último día las recorrimos en bici. Hollywood, a medias. Y el downtown, el DTLA, fue la decepción del viaje. La ciudad la hicimos en transporte público con un day pass. Veredicto: la costa merece. El downtown, saltable. (Guía propia de Los Ángeles y Santa Mónica, próximamente.)

El muelle de Santa Mónica, donde terminó la ruta en coche.

Práctico

Distancias por tramo (en coche). Denver→Moab, 570 km (la más larga); Moab→Kayenta (Monument Valley), 285 km; Kayenta→Page, 161 km; Page→Williams (Gran Cañón), 263 km; Williams→Kingman, 385 km (con el desvío a Sedona); Kingman→Las Vegas, 176 km; Las Vegas→Los Ángeles, 470 km. En total, unos 2.300 km, más los desplazamientos locales en LA. Los días de ciudad (Denver y Las Vegas) no tocamos el coche.

El coche. De alquiler, recogido en el aeropuerto de Denver y devuelto en LAX, sin problema por ser trayecto de ida. Un consejo honesto: vale cualquier coche convencional. A nosotros, en Avis, nos subieron de un Kia Soul a un Kia Seltos con el argumento de que un coche pequeño no podría con las carreteras de montaña. No es verdad: un coche normal en buen estado sube esas carreteras sin problema. No necesitas 4x4 ni SUV; no te dejes meter miedo.

Peajes. Ninguno en toda la ruta.

Pase de parques. Si vas a entrar a varios parques nacionales, sácate el America the Beautiful. Para no residentes cuesta 250 $ (tarifa de 2026), y cubre al titular y hasta tres adultos más de su grupo. Importante: el Gran Cañón es uno de los once parques con recargo, donde un no residente de 16 años o más sin pase paga 100 $ por persona aparte, y el pase exime de ese recargo. Se rentabiliza enseguida. Cómpralo digital antes de viajar.

El pase America the Beautiful, frente al lago Powell. Para no residentes cuesta 250 $ y cubre al titular y hasta tres adultos más.

Mejor época. Abril fue ideal. En las Rockies aún había algo de nieve y en Denver hacía fresco (unos 5 °C de media), pero salía el sol y calentaba; el desierto y Las Vegas, agradables, con una tormenta puntual un día; Los Ángeles, de manga corta. Las mañanas en el interior (Delicate Arch) son frescas: con una sudadera o chaqueta basta. Evita el pleno verano por el calor del desierto.

Dónde dormir. Cambiábamos de base casi cada noche, durmiendo en o junto a cada parada, así que conviene reservar con antelación. En Las Vegas, el Tahiti All-Suite Resort, con lanzadera al Strip cada hora, nos funcionó muy bien.

Qué llevar. Mucha agua, sobre todo en los parques; mapas offline para las zonas sin cobertura; calzado con suela para las caminatas (Delicate Arch); capas de ropa para las mañanas frescas del interior; gorra y crema solar. Y ten a mano con qué pagar aparcamientos (Horseshoe Bend, la presa Hoover).

En detalle, parada por parada

Esta es la guía marco del viaje. Cada gran parada tendrá su propia pieza, y desde aquí enlazaremos a:

• Denver (guía)
• Moab y Arches (guía)
• Paisajes de Arizona: Page, Antelope Canyon, Horseshoe Bend, lago Powell, Monument Valley, Williams y Sedona (guía)
• El Gran Cañón (guía)
• Las Vegas (guía) y “los niños en Las Vegas” (crónica On My Way)
• La presa Hoover (crónica On My Way)
• El monumento a Tiananmén en Yermo (crónica On My Way)
• Los Ángeles y Santa Mónica (guía)

(Las piezas que aún no existen se enlazarán a medida que se publiquen.)