Orléans y sus castillos: el Loira sin las multitudes

Por qué Orléans

Cuando alguien piensa en el Loira, piensa en Tours o Amboise, en un Chambord lleno de gente. Orléans queda fuera de ese circuito, y ahí está su gracia. Fui a mediados de septiembre de 2025, en un viaje de trabajo, y me quedé un par de noches para verla: una ciudad bonita y tranquila, marcada por Juana de Arco, con el Loira al lado y un par de castillos verdes a un paso, sin una sola cola.

Esta guía no es una ruta de los grandes castillos del Loira, que no visité, sino otra cosa: Orléans como escapada infravalorada, con la ciudad de protagonista y dos castillos verdes y tranquilos a su lado, el Parc Floral de la Source, con su mariposario, y Chamerolles. Te cuento qué merece la pena, con criterio, y qué te puedes saltar.

Orléans ciudad

Orléans se sostiene por sí misma, no es solo una base para los castillos. Es una ciudad de tamaño manejable, tranquila, recorrida de punta a punta por un mismo hilo: Juana de Arco, que en 1429 levantó el asedio de la ciudad y a la que aquí se recuerda en cada esquina.

La catedral de Sainte-Croix.

La catedral de Sainte-Croix es el centro de todo. Gótica y enorme, merece entrar, y la entrada es gratis. Pero también merece rodearla por fuera: alrededor hay rincones muy tranquilos y bonitos, y desde la Rue Jeanne d’Arc, que la enfila en línea recta, se tiene la mejor estampa de la ciudad. Por dentro guarda vidrieras dedicadas a Juana de Arco.

A un paseo está la Casa de Juana de Arco, en realidad la casa donde se alojó en 1429, reconstruida tras la guerra y hoy un centro dedicado a su figura, con sala multimedia. La entrada merece la pena: la visita es corta y más interesante de lo que parece.

La Place du Martroi es la plaza mayor, con la estatua ecuestre de Juana de Arco en el centro y un suelo pulido que brilla. Muy cerca está el Hôtel Groslot, de fachada renacentista de ladrillo rojo, espectacular. Yo lo vi solo por fuera, pero conviene saber que sus salones se visitan gratis por dentro, todo el año, aunque el horario varía y puede cerrar por bodas y actos. Si te cuadra, entra.

Y no te saltes el paseo a la vera del Loira, que es donde la ciudad respira.

Para comer, de primera mano: desayuné muy bien en el Café du Théâtre y cené un tartar de carne espectacular en un restaurante del centro cuyo nombre no retuve. Para tomar algo, la Rue de Bourgogne, la calle más animada al caer la noche. La Chocolaterie Royale, en la Rue Royale, es una de las más antiguas de Francia. La pillé cerrada, porque cierra los domingos, así que no puedo valorarla, pero el escaparate, lleno de bombones, promete.

Veredicto: la ciudad vale el viaje por sí sola. Cuéntala como destino, no como aparcamiento de castillos.

Los castillos

Château de la Source (Parc Floral de la Source) — merece, lo mejor

Lo que más me gustó, y una de mis cosas favoritas de toda Francia. Está dentro de Orléans, en el barrio de La Source, al sur, y se llega en tranvía (Línea A, parada Université/Parc Floral). Son 35 hectáreas de jardines alrededor del château, en el nacimiento del Loiret.

El mariposario del Parc Floral de la Source.

La joya es el mariposario (la serre aux papillons): un invernadero tropical donde cientos de mariposas revolotean y alguna se te posa encima. Abre solo en temporada alta, de finales de marzo a principios de noviembre. Además hay flamencos y otros animales, la colección de iris y jardines temáticos. Le dediqué unas tres horas y se me quedaron cortas. Estaba tranquilo: había un grupo de niños, pero se veía sin agobio. Buen plan también en familia.

Château de Chamerolles — merece

Un castillo de verdad, renacentista, y poco turístico. Al noreste de Orléans (unos 30 km, unos 45 minutos en coche).

El Château de Chamerolles.

Tiene jardines renacentistas y una Promenade des Parfums, un recorrido por la historia del perfume que le da un punto distinto. Un par de horas, también tranquilo.

Qué más hay cerca

No los visité, así que no doy veredicto. Solo te oriento. Cerca de Orléans están los castillos del Orleanado: Meung-sur-Loire, Sully-sur-Loire o Beaugency. Más al oeste, ya en pleno circuito turístico, los grandes: Chambord, Cheverny, Chaumont o Blois. Si quieres la ruta clásica de castillos del Loira, está ahí. Esta guía va de lo otro.

El palacio de Fontainebleau.

Si llegas en coche desde París: puedes encajar el palacio de Fontainebleau, como hice yo a la vuelta. Con honestidad: no es un castillo del Loira ni de Orléans, sino un palacio real al sureste de París, en otra región, a una hora larga de Orléans, y una visita grande en sí misma. Tenlo como excursión aparte.